近年來,墨西哥、巴西和阿根廷等拉美經濟大國均出現了電力或其他能源供應短缺的局面。面對嚴峻的能源形勢,拉美各國政府把加快能源建設步伐和加強地區能源合作作為國家能源發展的重要戰略。
墨西哥石油資源豐富,原油日均產量達700萬桶,僅次于沙特阿拉伯和俄羅斯。墨西哥的天然氣儲量也很大,但由于對開采技術和設備的投入不足,所采天然氣遠遠不能滿足全國電力工業的需求,不得不每天從美國進口2380萬立方米天然氣。預計,未來5年墨天然氣需求量將以每年10%的速度增長,天然氣供應短缺問題將更加突出。此外,墨能源專家警告說,電力短缺也正在悄悄逼近墨西哥。墨西哥近一半火力發電機組至少已有30年歷史,設備陳舊,需要大量資金用于電廠的建設、輸電網的維護和增容等。
墨西哥還擁有豐富的風能、太陽能、地熱能和生物能等可再生能源。在積極開發和利用可再生能源以實現本國能源多樣化的同時,墨西哥積極推動地區能源合作進程,以建立包括中美洲國家在內的統一的地區能源市場。為減少對美國天然氣的依賴,墨還把目光轉向玻利維亞,尋求從那里進口天然氣。
巴西目前消費的相當大部分石油要靠進口。近年來,由于投資不足,巴西還出現了電荒。隨著新的大油田的發現和開發,預計2005年巴西石油產量將超過國內需求,從而結束依賴進口原油的歷史。巴西政府正在研究國家電力、石油、天然氣、核能、煤炭和可轉化能源的總體規劃,特別是加強對水力發電的研究,把優先發展水力發電作為解決能源問題的重點。
阿根廷能源領域的投資長期不足終于在今年年初引發了一場結構性能源危機。據阿官方估計,天然氣和電力供應不足將會影響阿根廷經濟的復蘇,使其今年的經濟增長率減少兩個百分點。專家預計,如果不增加對能源部門的投資,明年冬天阿還會出現新的電荒。為此,阿政府努力加強地區能源合作,以使本國能源來源多樣化。
阿政府今年年初宣布將與巴拉圭共同投資7.05億美元續建位于兩國交界的亞西雷塔水電站的剩余工程。2002年該水電站發電量為12.335億千瓦時,相當于阿根廷全國水力發電量的33%。按計劃,該工程將于2008年上半年竣工,屆時年發電量可達21.78億千瓦時。阿根廷還于今年7月與委內瑞拉簽署了關于加強雙邊能源、貿易及金融合作的一攬子雙邊協議。目前委內瑞拉正向阿根廷出口石油,以幫助阿緩解能源短缺狀況。阿根廷和智利也就進一步加強能源合作、整合兩國間的電力輸配網絡等問題達成了共識。
分析人士認為,拉美國家加強本國優勢能源的開發和區域能源合作,努力實現能源多樣化,將有助于促進該地區經濟的可持續發展。