美國《航空航天技術周刊》2004年11月29日報道,美空軍電子戰專家計劃將大量電子戰傳感器聯接在一起,以突破現代綜合防空系統防御。
正在浮現的"傳感器前視"概念旨在增強空軍現有的電子戰能力。通過將現有的機載電子攻擊系統,如EB-52電子干擾飛機和微型空射誘餌巡航導彈干擾器,以及在"傳感器前視"項目下升級的各種裝備聯接在一起,摧毀現代綜合防空系統,特別是最近出現的移動面空導彈(SAM)。這一任務現在只有少數飛機承擔,其中只有很少一部分屬于空軍,如EC-130"羅盤呼叫"飛機。
"傳感器器前視"概念將擴大參與反防空系統飛機的種類。美空軍期待著新的設備將能夠通過干擾和利用信息戰工具破壞或滲透敵人的通信及計算機系統,更加迅速地破環對方的防空系統。但實施"傳感器前視"項目并不是一項容易的工作,主要是由于電子支援需要跨平臺進行。獲得所需的經費也非常困難,而且,關于建立網絡的幾個技術問題也需要解決。現在的目標是使每一個傳感器平臺成為射手,或至少能夠被直接聯接到一個節點上。同時還需要其他鏈路聯結機載節點和空中作戰中心。
該項目將優先發展的技術是數字接收器,將隨著F/A-22、F-35"聯合攻擊戰斗機"和無人作戰飛機等新型飛機的服役而開始裝備。一些現役飛機如F-16,如果按照計劃升級其雷達告警接收器也將獲得這一能力,而且,美空軍特種作戰部隊的幾架C-130飛機也將裝備數字ALR-69(V)8接收器。
"傳感器前視"項目的詳細時間表還沒有制定,據推測至少將在2009年實現部分能力。實際上,隨著作戰概念的逐漸建立,時間進度還將加快。通過數字接收器,飛機可探測到對方飛機雷達所發射的電磁波,快速共享數據并準確定位目標,這一概念由國防高級研究計劃局在其先進戰術目標技術項目中進行演示驗證,最終空軍希望能夠通過單架飛機完成這一任務。未來的目標是在50海里的距離外,能夠在10秒時間內,達到50米的定位精度。
空軍和DARPA將研究基本的原則和成熟的數據共享技術。然而,并不僅僅在同種武器系統中共享數據。空軍作戰司令部認為武器裝備應該有共同的界面,不管是F-16、F/A-22或無人作戰飛機都能夠交換信息并提供更高質量的目標識別方案。
空軍作戰司令部現在面臨的問題是通過何種數據網傳遞時間敏感數據,電子戰戰場管理問題仍舊是空軍指揮、控制、情報、監視、偵察中心討論的核心。網絡中心協同定位項目將考慮主要用于實施數據共享。最終,計劃人員希望將"傳感器前視"項目擴展到其他軍種,包括聯合部隊。成本仍舊是主要的問題,美空軍官員希望工廠研究通用、模塊化和可升級技術,減少安裝在已有飛機的經費。該項目面臨的另一個問題是所需經費由于預算緊張而夭折。
F/A-22的數字雷達告警接收器將是美空軍"傳感器前視"項目的節點,并與其他系統共享數據。盡管數字雷達告警接收器的主要任務是攻擊敵防空系統,但該系統還可以存儲數據,供情報機構進行深入分析,還可使前線部署的戰斗機成為RC-135聯合情報飛機的附屬傳感器。