文部科學省認為,日本產業用稀有金屬過分依賴進口,不能保證穩定供應,必須開發出用鋁、鈣等儲量豐富的金屬將其代替或將稀有金屬使用量降到最低限度的技術。
文部科學省決定選擇10種左右的稀有金屬為對象,從2007年度起研究相應的替代技術。文部科學省將公開征集5個課題,每個課題每年將獲得2至3億日元(約合174至261萬美元)的基礎研究經費。
稀有金屬銦、鉑都是高技術產業必需原料,但這些稀有金屬往往集中分布在少數國家,容易受資源國政策的左右,因此日本決定研究相應技術,開發替代材料。