1968年,世界上第一臺PLC ——Modicon 084研制成功,從此開啟了工業控制的PLC時代。也許連當時PLC的發明者迪克·莫利(DickMorley)先生都沒有想到,50年后的今天,PLC依然在工業控制領域屹立不倒。而更值得慶幸的是,MODICON產品家族在施耐德電氣的傳承與創新下,不斷煥發出智能制造時代的新生機。
智能制造時代需要“新”的PLC
當前,數字化正深刻影響著工業企業的未來發展,在全球工業走向智能時代的大潮中,PLC站在了新的發展起點,同時也不斷做出與時俱進的創新。正如施耐德電氣(中國)工業事業部市場總監古月所言:“在過去50年的時間中,工業用戶的需求在不斷發生變化。從最開始單純地追求速度和控制點數,到現在客戶開始更加關注生產效率、柔性化生產以及安全等因素,這些用戶需求的變化,要求控制器產品必須做出相應改變。”
那么智能制造時代,工業用戶到底需要怎樣的控制器?控制器又該朝向哪些方向發展?古月向記者詳細道來:“首先,是硬件性能的提升。無論是CPU的速度還是存儲的容量,都需要持續提升。第二,是通信能力的加強。從最低速的Modbus現場總線時代,到現在的工業以太網時代,網絡的互聯互通已經成為發展的必然趨勢,客戶也更加關注以太網通訊在現場的覆蓋能力。第三,加強信息安全的功能。‘e網到底’就意味著原本封閉的工業控制系統必須要與網絡相連,這對控制產品提出了信息安全方面的挑戰。第四,要回歸到產品本身的可靠性和安全性。第五,則是要更多的考慮到用戶在使用、維護方面的便利性。”
施耐德電氣(中國)工業事業部市場總監古月
熟悉施耐德電氣的人都會知道,2013年起陸續推出的MODICON家族的全系列ePAC產品正是在傳承的基礎上,遵循以上的發展脈絡而創新。
據介紹,MODICON家族全系列ePAC的CPU采用了定制化的雙核微處理器芯片及以太網背板,并集成了以太網接口,其CPU模塊、以太網背板和通信模塊都具備交換機功能,實現了處處以太網報文數據傳輸處理的特色,具備“e網到底”的網絡化通信能力;其次,ePAC采用雙核分工合作完成現場工藝控制和通信控制,可以對數據進行校驗和完整性判斷,結合模塊原生安全設計和先進的IPsec防護手段,擁有更牢固可靠的信息安全性能;第三,ePAC采用新型存儲芯片用于關鍵系統和過程數據的掉電保持,通過專業的升級設計取消了模塊上的液晶屏和撥碼開關等,能夠顯著延長其平均無故障運行時間,大大提升了系統的可靠性和穩定性;第四,ePAC實現了尺寸小型化、使用簡單化,能夠節省接線、空間和維護成本。
顯然,ePAC的誕生與發展成為了施耐德電氣在智能制造時代對MODICON50周年的最好獻禮。
無縫升級 助力客戶應對數字化挑戰
如今,工業轉型升級已勢不可擋。利用基于物聯網的EcoStruxure架構加速IT與OT技術的融合,并通過在互聯互通的產品,邊緣控制,到應用、分析和服務三個層面的全面創新,施耐德電氣正在幫助工業領域用戶實現能效與運營水平的全面優化。而作為邊緣控制層的核心組成部分之一,MODICON系列的ePAC將成為工業企業實現智能制造和智慧運營的“利器”。據古月透露,目前,施耐德電氣正加緊將PLC業務的戰略重心轉向ePAC平臺,并逐步完成對昆騰(Quantum)控制器及Premium系列產品的升級換代。
眾所周知,昆騰控制器和Premium系列在中國市場有著廣泛的應用基礎,而工業升級涉及的環節繁多,稍有不慎將會影響客戶的生產運營。因此,若想提升客戶升級改造的動力,就必須能夠幫助他們簡單、便捷地完成系統更迭。
對此,施耐德電氣高端自動化產品市場經理趙寧表示:“ePAC是對MODICON系列產品的傳承,同時,我們成立了專業的升級改造團隊幫助客戶進行升級改造,所以新老交替并不是一件難事。”
施耐德電氣高端自動化產品市場經理趙寧
以萊蕪鋼鐵4號1080立方米高爐控制系統的升級改造為例,“在提前完成程序的升級測試及控制器的安裝、供電連接和網絡接線后,現場僅用時20分鐘便完成了系統遷移,經測試,新控制系統與原有I/O站監控、維護網絡通信運行良好,且系統整體處理周期由50毫秒大幅縮短至2毫秒”,趙寧強調。
萊蕪鋼鐵是年產量1200萬噸以上的大型鋼鐵企業集團,始建于1970年。集團內大量20世紀90年代投運的系統,需要滿足冶金行業對工藝控制精度和信息安全防護等方面的更高需求,因此如何在保障設備穩定運行的前提下,高效、平穩地完成自控系統升級,成為萊蕪鋼鐵關注的焦點。萊蕪鋼鐵與施耐德電氣密切的合作由來已久,集團內從原料場、燒結、焦化、高爐到煉鋼、精煉、連鑄全部工藝環節的自動化系統,均采用施耐德電氣MODICON大型控制器作為核心控制單元。此次,在得到萊蕪鋼鐵針對4號1080立方米高爐控制系統升級改造提出的需求,以及現有控制程序和現場設備信息后,施耐德電氣集結多位行業和技術產品專家,與萊蕪鋼鐵相關管理及技術人員緊密合作,對原方案進行調整,最終成功幫助萊蕪鋼鐵完成對4號1080立方米高爐控制系統的升級改造,從而在更好保障設施穩定可靠運行的基礎上,進一步實現更高效生產。
據趙寧透露,萊蕪鋼鐵在實現1080高爐改造升級后,緊接著也完成了對1800高爐的改造。而這也從側面印證了客戶對于控制系統升級后的效果十分滿意。
古月補充道:“只要客戶完成了升級改造,完全不用擔心新產品后續的使用問題。因為2013年Modicon M580 ePAC控制器推出以來,已經成功應用到水電站、港口油儲系統、地鐵隧道、光熱電站等關鍵領域。目前,新老平臺的替換率正在穩步提升,憑借著在性能、速度、通訊等方面的出色表現,會有越來越多的客戶接受新產品。我們也堅信,新一代的MODICON系列產品,將真正幫助中國工業邁入智能升級的下一里程。”
摘自《自動化博覽》2018年10月刊