CLPA全球事務局長冨永毅
近幾年,工業物聯網、智能制造及工業4.0蓬勃的發展態勢,猶如“一夜春風來,萬樹梨開花”,催生諸多機遇,也利好了一系列相關產業鏈技術。在新一代信息技術與現代工業技術深度融合的過程中,工業通信網絡已經成為構建企業智能制造的重要基礎。
如果將一個制造工廠比作一個人的話,那么,連接設備與設備之間相互通信的工業通信網絡就是人體的神經,連接著各個“ 器官”之間的健康順暢運作。這其中,網絡協議則承載著生產設備之間、生產設備與管理設備之間大量數據傳輸的關鍵作用。
正如CC-Link協會(CC-Link Partner Association,簡稱CLPA)全球事務局長冨永毅所言:“若想實現智能制造,首先必須解決的就是工業控制網絡互連、互通、互操作的問題。”作為全球工業市場上主流的網絡協議之一,CC-Link協議家族的用戶領域遍布汽車、鋰電池、數控等各行各業。截止到2018年8月,CLPA的會員已達3400余家。
CC-Link IE Field Basic 打造經濟型智能制造方案
CC-Link協議家族中的CC-Link是亞洲市場應用份額最高的基于RS485網絡技術,CC-Link IE則是業內最早發布的基于以太網的千兆工業網絡,其最大特點是實現高速大容量的通信和系統間的無縫融合,保證數據的穩定性和實時性,多年來,在汽車、液晶、橡膠、3C等行業得到了廣泛的應用。
隨著物聯網的發展,在推進智能制造的過程中,CLPA逐漸意識到,越來越多的小型設備也對聯網提出了需求,但相比網絡的高速,這些客戶更關注聯網的成本和適用的便捷性,他們需要更加方便簡單的網絡安裝與操作。于是,CC-Link IE Field Basic應運而生。
基于標準以太網的CC-Link IE Field Basic主要適用于非高速控制的設備聯網,使用簡單,自帶RJ45接口的產品通過軟件設置即可實現聯網通信和設備控制運作,故開發容易、成本低,充分發揮了以太網的特點。冨永毅強調:“CC-Link IE Field Basic更加適用于那些希望簡單聯網,不想投入很大成本的客戶。它能在確保與CC-Link IE通信的同時,滿足用戶簡單地構建低成本的聯網需求,特別適合對網絡速度沒有過高要求的小規模系統,只需要軟件的開發即可實現通信的兼容性,更加容易實現控制設備的網絡化。”CC-Link IE Field Basic在滿足小規模聯網需求的同時,也幫助企業帶來了切實的好處。據悉,國內某造紙廠在應用了CC-Link IE Field Basic產品方案后,僅僅是系統搭建工期就較以往縮短了42%。“未來,在中國、印度、越南等東南亞市場,CC-Link IE Field Basic將有著廣闊的市場發展空間。” 冨永毅篤定地說。
采訪現場,他還饒有興致地向記者介紹了CC-Link IE Field Basic在工業縫紉機中的應用。“縫紉機相對來說是一個比較傳統的行業,以前,在這個行業中是沒有任何聯網的,而CC-Link IE Field Basic輕松實現了縫制工廠的信息可視化。三菱工業用電子縫紉機PLK-J6040R作為業內第一臺對應工業以太網的工業縫紉機,可以收集到每一臺縫紉機的信息,比如機器運轉時間、運轉效率、設備使用情況、保修情況、維護情況等,我們利用CC-Link IE Field Basic將這些信息串聯起來,使企業管理者可以對其一目了然,隨時掌握。這樣做的好處在于不僅可以提前預判機器的使用情況,還可以將這些收集上來的數據加以分析,對后續的生產規劃乃至企業運營將有很大益處。”
打破通信壁壘 促進網絡互聯互通
伴隨著PROFINET、EtherCAT、CC-Link IE等工業以太網技術的不斷發展壯大,它們在帶給用戶諸多驚喜的同時也帶去了困擾。作為不同種類的以太網標準,安裝了PROFINET、EtherCAT、CC-Link IE等的設備、機器和系統網絡之間無法進行數據交互。因此,制造商往往被迫為不同用戶配置不同的網絡,而且還常常受到網絡的限制,無法選擇更恰當的設備。
冨永毅認為:“對于制造業來說,最理想的狀態是一個工廠中只有一個網絡,這樣從上到下每個設備之間的通信都會非常通暢,但是現實中客戶的生產設備上往往會存在不同的網絡,各個網絡的協議不一樣,會給客戶的生產效率包括操作等都帶來不便。”那么,如何來打破網絡之間的通信壁壘?CLPA為此一直在思考并作出努力。
2015年11月,CLPA和PI(PROFIBUS & PROFINET International)就強化網絡互聯性達成合作協議,旨在通過CC-Link IE與PROFINET之間的標準化接口在用戶無意識的情況下輕松實現雙向通信。時隔3年,冨永毅高興地告訴記者:“我們和PI的合作初見成果,《Couple兼容產品——耦合器產品開發技術規范》已經正式發布。這一技術規范發布的意義在于,用戶在整合設備和機器時,無需再為如何設計連接這些不同設備和機器的網關而發愁。因為,無論哪個網絡首先存在,用戶都可以將支持CC-Link IE的機器和部件與PROFINET進行整合,也可以將支持PROFINET的機器和部件與CC-Link IE進行整合。基于這一規范,任何會員都可以開發兼容產品。”據悉,目前CLPA的會員赫優訊已經推出了全球第一款Couple耦合器產品。這款產品可以將CC-Link IE和PROFINET實現無縫通訊,它就像翻譯官一樣,打破了兩個網絡協議語言之間的壁壘,可以幫助最終用戶提高生產效率。冨永毅表示,除赫優訊以外,還有其他幾家廠商正在積極運作,推出類似的產品。
CLPA China事務局長 張蓉(左)、CLPA全球事務局長冨永毅(右)
除與PI加強合作之外,為了讓設備與信息管理之間的連接更加簡單,CC-Link協會和OPC基金會也共同發布了“設備用CSP+”的聯合規范,解決了各個設備制造廠商在設備內設置內容、描述語言差異的問題。冨永毅進一步解釋:“CSP+是一個設備描述文件,在我們所有CC-Link協議家族里面,都必須安裝這個描述文件,它能夠闡述設備的一些信息,當用戶連接到這個設備時,通過讀入CSP+的文件就可以輕而易舉地實現設備追加,使系統的組態更加簡單。這有助于實現設備信息的統一處理。”
冨永毅表示,持續拓展與其他網絡的合作,加強橫向與縱向的各種可能性發展,為用戶提供更好的應對IOT時代的網絡解決方案是CLPA一直以來持續在做的事情。他透露,目前CLPA正在集中精力加強與TSN(Time Sensitive Networking,時間敏感網絡)技術的融合。“TSN未來可能會成為業內的標準以太網,我們正在研究、開發與TSN技術相關的驗證測試。通過和TSN的融合,CC-Link IE的適用范圍將更加廣泛,會為用戶提供一個更加開放的網絡。”
CC-Link協議家族 提供一網到底的完整解決方案
從CC-Link到CC-Link IE,再到CC-Link IE Field Basic,經過10余年的發展,CC-Link協議家族日漸壯大,已經可以為制造業用戶提供完整的整合網絡。冨永毅告訴記者:“CC-Link協議家族可以提供從現場層、生產層到經營管理層的一網到底的完整解決方案。CC-Link協議家族不僅有基于RS485網絡技術的CC-Link,也有面向高端用戶群體的千兆以太網網絡CC-Link IE。在CC-Link IE系列中,客戶也可針對制造現場實際的網絡需求不同選擇更適合的成員,比如具備超高速、無縫通信功能的CC-Link IE Field,適用于小型規模設備的現場網絡的CC-Link IE Field Basic,新一代采用千兆以太網技術的工廠控制網絡的CC-Link IE Control,以及構筑最優化的工廠安全系統的CC-Link IE Safety和實現節能數據可視化的CC-Link IE Energy。除此之外,我們提供的SLMP無縫協議,可以實現生產現場和IT系統之間信息的無縫通信,構建智能生產系統管理。”
在不斷強化自身技術發展的同時,CLPA也從未停止對應用市場的開拓。作為起源于亞洲的開放式工業現場網絡,東南亞市場一直是其主要發力市場。目前,在CLPA的會員中,有超過50%以上的企業來自東南亞,而這其中有近20%的份額來自中國市場。毫無疑問,中國在CLPA業務版圖中占據舉足輕重的地位。正如冨永毅所言:“中國已經成為CLPA最重要的戰略性市場。中國正面臨著制造業的轉型升級,這一發展方向也孕育了巨大的市場機會,基于以太網的CC-Link IE工業網絡和運用現場總線的CC-Link已經成為亞洲最普及的開放網絡。未來,我們將會一如既往地站在中國用戶的身邊,在中國制造轉型升級的征程中貢獻力量。”
摘自《自動化博覽》2018年11月刊